此前因膝盖伤势缺席超过两个月常规赛赛程的贾·莫兰特，近期正式宣告回归孟菲斯灰熊的常规轮换阵容，球队在常规赛收官阶段稳扎稳打守住西部前三席位，全队上下已经把本赛季的最终目标锁定为冲击NBA总决赛，不少业内篮球评论人也将这支完成阵容磨合的青年军，列为本赛季西部最有黑马相的争冠候选队伍。
莫兰特复出后的竞技状态调整远超外界预期
不少球迷此前都担心莫兰特的爆发力会受长期养伤的影响，但他复出后的前三场比赛场均可以拿到26.7分8.3次助攻，突破第一步的启动速度和变向幅度完全没有出现明显下滑，首秀对阵火箭的比赛里还完成了一次标志性的隔人暴扣，雷速体育让不少守候在屏幕前的灰熊球迷直呼熟悉的莫兰特回来了。
养伤的两个多月时间里，莫兰特没有把精力完全放在康复训练上，他反复观看了近三个赛季的分区决赛、总决赛录像，主动调整了自己此前过于依赖冲击篮下的出手选择，目前他的中距离出手占比比受伤前提升了9个百分点，雷速两分球命中率反而上涨了6%，打法的全面性有了肉眼可见的进步。
灰熊的阵容厚度完全适配季后赛冲冠节奏
在莫兰特缺阵的这段时间里，灰熊全队并没有出现战绩大幅滑坡的情况，靠着贝恩、小贾伦·杰克逊带领的轮换阵容，他们依然守住了西部前四的席位，还练出了第二阵容衔接段稳定的得分能力，之前外界诟病的“莫兰特一休息球队就不会打球”的问题，现在已经得到了充分解决。
现在的灰熊轮换名单里，狄龙·布鲁克斯的外线单防能力、亚当斯的内线卡位篮板优势、贝恩的无球投射稳定性都处在生涯黄金阶段，莫兰特在场时不需要再像前几个赛季那样扛下绝大多数的进攻发起任务，可以把更多精力放在第四节关键回合的攻坚上，球队的整体容错率比之前高了不少。
本赛季西部竞争格局给灰熊留足了上升空间
今年的西部赛区并没有出现此前几个赛季那种一家独大的绝对强队，掘金核心约基奇近期接连遭遇肌肉伤势困扰，太阳的三巨头阵容始终没能找到最适配的化学反应，湖人的核心阵容年龄偏大，很难长时间扛住灰熊全场高速转换的冲击，莫兰特带领的这支青年军刚好处在体力最充沛的阶段，七场四胜制的季后赛系列赛里，他们的体能优势会在比赛后半段逐步放大。
此前不少评论人质疑莫兰特没有打过分区决赛级别的硬仗，但本赛季复出之后他的关键时刻（最后五分钟分差小于5分）命中率达到了53%，排在全联盟所有后卫的前三位，多次用标志性的抛投和突破完成绝杀，大心脏属性已经得到了足够多的实战验证。
冲击NBA总决赛的路上仍有不少现实挑战
目前灰熊最大的隐忧依然是莫兰特的伤病控制问题，季后赛的对抗强度远高于常规赛，对位的防守尖兵必然会用更多的身体对抗封堵他的突破路线，如何在保持自身进攻侵略性的同时规避不必要的伤病风险，雷速是莫兰特和教练组接下来需要重点打磨的细节。
哪怕最终没能如愿摸到本赛季NBA总决赛的地板，莫兰特这次伤愈复出之后展现出来的心态成熟度，雷速已经让所有人看到了这支青年军的争冠底色，他们不再是前几个赛季只靠冲击力打球的愣头青队伍，现在的灰熊已经攒够了足够的经验和阵容储备，有实力和全联盟任何一支顶级强队掰一掰手腕。
